전 세계의 데이터 소비가 급증함에 따라 통신 산업은 중대한 기로에 서 있습니다. 전통적인 통신사들은 가입자 성장 정체, 비싼 인프라 유지 관리, 그리고 끊임없이 증가하는 대역폭 수요라는 여러 가지 도전에 직면해 있습니다. 이로 인해 소비자들은 일상적으로 필요한 원활한 연결성을 잃을 위기에 처해 있습니다.
통신 산업이 직면한 문제는 심각합니다. AT&T는 2024년에만 47억 달러의 사이트 임대 비용이 발생할 것으로 예상합니다. Verizon과 T-Mobile을 합치면 미국 내 무선 커버리지에 대한 연간 임대 비용이 무려 150억 달러에 달하게 됩니다. 인프라 비용이 상승함에 따라 인터넷 접근에 대한 마진은 느리게 증가할 것으로 보입니다. 한편, 글로벌 데이터 소비는 2027년까지 두 배 성장할 것으로 예상되고 있습니다.
이에 따라 새로운 수익원 창출을 위한 통신 사업자들의 노력이 필요합니다. 예를 들어, 고정 무선 접근(Fixed Wireless Access)과 같은 새로운 모델은 더욱더 많은 셀룰러 용량에 부담을 주게 될 것이며, 소비자들은 서비스 저하와 함께 Rising costs를 감수해야 할 처지에 놓일 것입니다.
이런 상황에서 주목할 만한 대안이 등장했습니다. 바로 분산형 물리적 인프라 네트워크(DePIN)입니다. DePIN 모델에서는 인프라가 중앙당국이 아닌 여러 당사자들에 의해 소유되고 구축되며, 이를 통해 인프라 소유자들은 블록체인 인센티브를 통해 보상을 받습니다.
이러한 접근으로 통신사는 다음과 같은 혜택을 누릴 수 있습니다:
신속한 커버리지 생성: DePIN 네트워크는 필요한 곳에서 신속하게 커버리지를 생성할 수 있습니다.
CAPEX 없는 확장성: 자본 집약적인 인프라 프로젝트에 구속받지 않고 사물을 확장할 수 있습니다.
운영비 절감: 배포 및 유지 보수 작업을 분산함으로써 운영 비용을 줄이고 소비자들이 혜택을 누릴 수 있습니다.
성능 개선: 분산형 네트워크는 특정 지리와 시간대에 맞춰 사용자에게 적합한 라디오를 선택할 수 있어 성능이 더욱 향상됩니다.
신뢰성 증가: 블록체인이 제공하는 불변의 투명한 원장에 의해 사용자 경험의 질이 보장됩니다.
하지만 많은 통신 경영자들에게 분산화는 문화적인 큰 변화를 요구합니다. 그러나 그들은 과거의 사례를 통해 미래를 바라볼 필요가 있습니다. 예를 들어, 1990년대 아날로그에서 디지털 네트워크로의 전환은 소비자들과 업계 경영자들에게 꺼려졌으나, 2G 셀룰러 기술이 등장한 이후에는 더욱 효율적이고 향상된 서비스가 제공되었습니다.
변화에 대한 저항을 극복하는 것이 곧 성공의 열쇠입니다. 질 높은 서비스, 통제 및 보안 문제는 표준 기반 구현 및 강력한 거버넌스 모델을 통해 충분히 해결될 수 있습니다. 분산형 네트워크는 현재와 미래의 혁신을 위한 발판이 될 것입니다.
DePIN은 특히 커버리지 생성과 캐리어 오프로드에서 유망한 진입 포인트로 간주됩니다. 전통적인 방식으로는 통신사가 필요한 지역을 식별하고 부동산 소유자와 협의하여 사이트를 임대하고 개발하는 과정이 필요하지만, DePIN는 새로운 '포인트 앤드 슈트' 모델을 통해 신속하게 커버리지를 생성할 수 있습니다.
Helium 네트워크가 그 좋은 예시 중 하나입니다. 이 분산형 통신 네트워크는 미국과 멕시코의 여러 통신 회사와 협력하고 있으며, 이를 통해 수많은 사용자가 Helium 네트워크에 접속하여 인터넷을 사용하고 있습니다.
6G가 전국적으로 출시될 시기가 다가오는 만큼, 분산형 네트워크 확장은 더욱 중요해질 것입니다. 무선 광대역 동맹(WBA)의 6G 비전 선언에서는 “편재적 연결성을 달성하기 위한 강력한 협력이 필요하다”라고 강조하고 있습니다. 기존의 인프라 업그레이드 비용을 줄이기 위해서는 보다 비용 효율적인 오프로드 솔루션이 필수적입니다.
끊임없이 변화하는 통신 산업의 도전 속에서, 분산형 네트워크는 터닝 포인트가 될 가능성이 큽니다. 블록체인 기술을 활용하고 혁신적인 파트너십을 맺으며, 새로운 연결성의 본질을 재구성하는 것이 중요합니다. 이를 통해 통신 리더들은 다가오는 수십 년 동안 번창할 수 있는 길을 마련할 수 있습니다.
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